Я улыбнулась ещё шире, а в следующий миг вздрогнула и едва не утонула в ванне. Просто голос Хрима, прозвучавший от двери, стал полной неожиданностью:

— Эй, вы скоро?

Лаарим в отличие от меня не растерялся — будто невзначай перетёк в другую позу, на долю секунды загородив от Хрима, и выхватил письмо. Его ладони были гораздо больше моих, поэтому скомкать и спрятать провокационное чтиво в кулаке труда не составило.

— А чем вы тут занимаетесь? — заметив странную движуху, поинтересовался Хрим. В его голосе прозвучали подозрительные нотки.

Вот теперь я тоже очнулась и, хлопнув ресницами, пояснила:

— Сплетничаем.

— О ком?

— Ну, разумеется, о тебе.

Хрим вопросительно заломил бровь, а мы с Лааримом, не сговариваясь, обменялись многозначительными улыбками. После этого всю подозрительность с мужественного блондина сдуло — он шумно втянул ноздрями воздух и закатил глаза.

И сообщил после короткой паузы:

— Тут целое море новых платьев привезли. Смотреть будете?

Мы с товарищем по заговору замерли, чтобы через миг очнуться и синхронно взвизгнуть.

Я весело выпрыгнула из воды, Лаарим не менее весело подал сперва полотенце, потом простынку. Но прежде чем в эту простынку завернуться, я показала Хриму миниатюру под условным названием «леди-бабочка». То есть встала, расправив импровизированные крылья, и начала принимать самые соблазнительные позы.

Тот факт, что застывший у двери индивид женщинами не интересуется, не смущал. Моей задачей было прикрыть Лаарима — чтобы успел перепрятать письмо из кулака в какое-нибудь другое, более надёжное место.

Свою импровизацию я закончила вопросом:

— Ну как? Ирриарчику понравится?

Хрим, глядя на всю эту обнажёнку, не выдержал и покрутил пальцем у виска.

Вот после этого я таки прикрылась и бодро зашагала к спальне. Лаарим поскакал следом — не менее бодрый и столь же радостный, как и я.

В спальне обнаружилось четыре новых шкафа и порядка двадцати сундуков. Но Хрим вопреки обещаниям к платьям не допустил — подло потянул к зеркалу, причёсываться.

Пока он наворачивал на голове очередное гнездо, Лаарим быстренько подвёл мне брови, накрасил реснички и чуть-чуть облагородил помадой губы. Макияж получился лёгким, но категорически милым. Вкупе со сложной причёской — вообще шедевр.

Взглянув в зеркало, я пришла к выводу: такую красоту не то что простыня — старая мешковина не испортит! То есть переодеваться в принципе незачем, но…

Нет, оторваться от своего отражения я сумела далеко не сразу! В итоге у сундуков оказалась последней. К этому моменту Хрим с Лааримом вовсю ковырялись в одном из них, изредка переругиваясь.

Мальчики сильно напоминали шопоголиков в период распродажи, так что присоединиться к их делёжке я не решилась. Я поступила умней — обогнула сладкую парочку и приподняла крышку следующего сундука.

И чуть не описалась, ибо…

— А ну стоять! — взревел Лаарим. Реально взревел! Хотя раньше голос всегда звучал очень мягко.

Я тут же отскочила на пару метров, чтобы услышать поистине «чудесное»:

— Маша, имей совесть. Мы лучше знаем, как тебя одеть. — Это уже Хрим обхамил.

Заявление… сперва огорошило, а потом… В общем, да! Я обиделась! Выпрямила спину, вздёрнула подбородок и оскорблённо отошла к окну. Ну, в смысле, к стене.

Более того — отвернулась, потому что желания смотреть на эти оскаленные физиономии не имелось. Куда угодно, только не на них.

А за окном обнаружился закат! И не абы какой, а совершенно офигический. Кроваво-красное солнце на полнеба, словно прикрытая пурпурной кружевной вуалью степь и раскрашенный в алые тона город. Ёлки-палки… глядя на такое, даже дышать страшно — вдруг наваждение исчезнет?

— Нашёл! — радостно возопил Лаарим.

Я, конечно, вздрогнула и не сразу, но всё-таки обернулась. Белобрысая кокетка демонстрировала мне какую-то чёрную тряпочку.

Подойдя ближе, я поняла — это маленькая атласная ночнушка с полупрозрачным декольте. Сказать честно, штучка понравилась безумно… но! Извините, мальчики, в свете вашего вопиющего поведения, ответить могу лишь одно:

— Ужас.

Завербованный Алексом стилист замер и растерянно захлопал глазами, ну а Хрим…

— Я же говорил!

Лаарим скорчил недовольную мордашку и, отбросив ночнушку, снова нырнул в сундук. А прежде чем он оттуда вынырнул, Хрим извлёк на свет божий зелёное платьишко в пол и заявил:

— Ой! Какая прелесть!

— Я в нём как жаба болотная буду — тут же парировала я.

Клыкастик нахмурился, но поспорить не успел…

— Ага! Вот оно! — возликовал Лаарим, извлекая из вороха тканей оранжевую плиссированную юбку.

Я окинула юбку взглядом, важно сложила руки на груди и констатировала:

— Фигня.

— А ты примерь, — не пожелал отступить клыкастый.

— Ни за что! — Я даже ногой топнула. — Ни за что такой ужас не надену!

Где-то после десятого отвергнутого наряда мальчики заподозрили неладное и усилия объединили. А я всё равно кривила нос и отбрыкивалась…

— Это!

— Нет. Я в нём как корова буду.

— Это!

— Нет. Мне желтый категорически не идёт.

— Это!

— Нет. От него даже пахнет дешёвкой.

— Это!

— Нет, нет, и ещё раз нет!

— А может быть… — Вот с этими словами Хрим выудил из сундука нечто вишнёвое, длинное и невероятно красивое. У меня аж сердце в два раза быстрей застучало, а в теле образовалась нетерпеливая дрожь.

Тем не менее я открыла рот, чтобы выпалить очередной отказ, но…

— Нет, — пробасило сзади.

Наше трио дружно подпрыгнуло и не менее дружно обернулось, чтобы узнать — в спальню вернулся Ирриар.

Вождь племени Ургар был спокоен и улыбчив. Правда, на парочку стилистов даже не взглянул, зато вовсю разглядывал меня.

Спустя несколько секунд вот такого пристального внимания Ирри сообщил:

— Этот наряд лучше всяких платьев.

После чего с грацией сытого тигра отошёл от лестницы и снова замер, явно предлагая моим компаньонам удалиться.

Хрим с Лааримом намёк поняли — побросали тряпки, учтиво поклонились и поспешили вон. А я вновь осталась один на один с синеглазкой…

Ы-ы-ы! И как мне в такой ситуации быть?

— Скучала? — зачаровывая интонацией, спросил Ирриар, и я нервно сглотнула.

Если честно, то да. Очень! Но…

После письма Алекса всё немного переменилось, и то предупреждение про интим… Нет, я не то чтобы поверила, но вдруг соотечественник не врет и нам действительно не стоит?

Ирриар если и заметил моё замешательство, то виду не подал. Очень медленно стянул рубаху и двинулся навстречу. Огромный, мощный, в таких безумно облегающих кожаных штанах… Мама дорогая, ну за что мне это искушение?

Ещё несколько секунд, и я оказалась в капкане дикарских объятий — но это ладно, это ерунда. Главная подлость заключалась в том, что все сомнения из головы тут же выдуло. Просто, когда на тебя пристально смотрят такие синие глаза, когда ты ощущаешь аромат клубники и понимаешь, что это пахнут его губы, возразить совершенно невозможно. Поздно! Проще застрелиться или убиться об стену, чем сказать «нет».

Я непроизвольно сглотнула и с ужасом поняла — всё, я снова горю. И погасить это пламя невозможно.

Вернее, один способ всё-таки есть, вот только… он совершенно противоречит и инструкциям Алекса, и моим прежним решениям.

Ирриар… я тебя хочу!

Ответом на невысказанное признание стал таинственный шёпот:

— Никуда не уходи. Я быстро.

И объятия исчезли, а сам вождь стремительно направился в ванную. Я смотрела ему вслед, а в голове звенела единственная мысль: капец!

Капец?

Мама дорогая, что я творю! Он же дикарь! А ещё у него гарем из восьми жён! И вообще — приличные попаданки на мужиков не бросаются, они их динамят! А я чуть не посрамила саму суть романтического фэнтези! Боже, как я могла!

Осознание было подобно тысяче, нет — миллиарду молний! Оно отрезвило и заставило пулей метнуться к сундуку. Выловив первое попавшееся платье, я быстренько переоделась и пихнула ноги в стоявшие у кровати туфли-тапки. Со скоростью гепарда и грацией пантеры пересекла спальню, горошиной скатилась по лестнице и ухватилась за ручку входной двери.